Luc Gnacadja a été le Secrétaire exécutif de la Convention des Nations Unies sur la lutte contre la désertification (UNCCD) de 2007 à 2013. À ce titre, il a été l'architecte du concept de "neutralité de la dégradation des terres", un concept qu'il a promu avec succès lors du sommet de Rio+20 en juin 2012 et qui est devenu la cible 15.3 des ODD. Il a également été ministre de l'environnement et du développement urbain de son pays, le Bénin, de 1999 à 2005. Il est le fondateur et président de GPS-Dev (Governance & Policies for Sustainable Development), un think tank dont la mission est de rendre les systèmes de gouvernance plus propices au développement durable, notamment en Afrique.